红薯和山芋是同一种东西的不同称呼
在北方统称山芋包括红薯、黄薯、白薯
红薯又名红芋、甘薯、蕃薯、大米、番芋、地瓜、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、番葛、白芋、茴芋地瓜等。
红薯属管状花目,旋花科一年生草本植物,长2米以上,平卧地面斜上,叶片通常为宽卵形,长4-13厘米,宽3-13厘米,花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色,钟状或漏斗状,长3-4厘米,蒴果卵形或扁圆形,具地下块根,块根纺锤形,外皮土黄色或紫红色。红薯富含蛋白质、淀粉、氨基酸、维生素及多种矿物质,
含糖量达到15%-20%。有保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥等功效。北方俗称地瓜、山芋。
明代李时珍《本草纲目》记有“甘薯补虚,健脾开胃,强肾阴”,并说海中之人食之长寿。中医视红薯为良药。
红薯块根具有活性成分,有 抗癌、保护心脏、预防 肺气肿、 糖尿病、减肥、美容等功效。另外,块根常除供食用外,还可以制糖和酿酒,可制取淀粉、提取果胶等,制取的淀粉可以制作粉条和粉皮,可以制作美味的菜肴。