人生一辈子,大约要花1/3的时间学习前人的知识。即使工作之后,也还要花费许多时间接受新知识。人要是能变得更聪明些,懂得更多些,那是多么令人神往的事啊!这正是科学家正在努力探索的一个问题。
60年代,美国一位心理学家用电流刺激涡虫,使之具有触电避光的记忆,然后,把它们揭成浆,喂给别的涡虫吃,这些涡虫也会具有触电避光的记忆。可见,记忆与某种记忆物质有关,因而在动物体中是可以转移的。之后,有关科学家又成功地分离出3种记忆素:黑暗恐怖素、噪音耐受素和蓝绿色辩别素。把某种记忆素注射到动物身上,动物就会具有某种记忆。例如,注射黑暗恐怖素的动物就会害怕黑暗。
记忆物质都是由氨基酸组成的蛋白质或肽类物质,蛋白质或肽中的氨基酸的组合顺序包含着记忆的信息。既然记忆可以转移,科学家们设想,如果能制造一种包含着大量信息的蛋白质,人们吞服了这种蛋白质后也就取得了某种信息。这种设想一旦实现,人类掌握的知识的质量和数量将会产生一个飞跃。以往神话里所说的智慧果只是一种幻想,而现在这种幻想正在逐渐成为现实。