世界上第一架喷气式飞机是德国的He-178。
飞机发明几年后,有人就提出喷气推进的理论。最早关于空气喷气发动机的设想是法国人洛林在1908年提出的。他建议,将活塞发动机的排气阀上接一支扩张型的喷管,用燃气从喷管向后喷射的反作用力使飞机前行。1910年,旅居巴黎的罗马尼亚人柯安达进行了最早的喷气式飞机试验飞行。他用一台活塞发动机带动一支管道内的风扇转动,驱动空气向后喷出产生了反作用推力。当年11月10日,从未驾驶过飞机的柯安达用自己设计的飞机进行了一次短暂的跳跃。这次试飞虽然不算成功,但不少报刊给予了相当高的评价。
随后的20世纪30年代,英国人惠特尔和德国人欧海因各自在同一时期完成了喷气发动机的发明。1936年4月15日,欧海因与亨克尔飞机公司签订了研制喷气发动机的合同。在随后的三年时间里,欧海因最终完成了喷气式发动机,定名为HeS3,推力为4000牛,推重比为1.12。
用于试飞的配套飞机于1937年底开始研制,1939年春制造完工,定名为He-178。1939年8月27日,在第二次世界大战爆发前一个星期,由德国著名试飞员瓦西茨驾驶,亨克尔He-178进行了首次飞行,成为世界上第一架试飞成功的喷气式飞机。
1939年8月27日世界上第一架喷气式飞机He178上天
1939年8月27日,一个炎热的夏日。飞行员弗吕格卡皮坦.埃里希.瓦西茨象往常一样来到了停机坪上,场中停着一架亨克尔公司新制造的飞机。与往常飞机不同的是,这架名为He178的飞机装有一台由冯.奥海恩研制的推力为838磅(380公斤)的HeS3B涡轮喷气发动。瓦西茨登上飞机,发动了飞机油门,伴随着发动机的巨大轰鸣声,世界上第一架喷气式飞机冲上了蓝天,那震耳欲聋的声音向人们宣告了喷气时代的来临。
二战的时候就出现了,在英国。