国民中学作为国民教育的一环，在12岁至15岁的少年少女自国民小学毕业后继续提供3年的教育]。1968年，政府颁布《九年国民教育实施条例》，确定国民教育应实施9年，前6年为国民小学教育，后3年为国民中学教育，并将原本的初级中学和初级职业学校均改制为“国民中学”。在台湾，国民中学大多为公立的独立学校，但完全中学、综合高中和私立学校也可附设国中部，实施国中教育。
