助燃气体是自身不可燃但帮助燃烧的气体，在燃烧中充当氧化剂的角色：常见只有氧气和一氧化氮等少数物质；可燃气体是自身能发生燃烧的气体在燃烧过程中充当还原剂的角色，常见有氢气，一氧化碳，烃类，硼烷，硅烷等。
助燃气体是有氧化性的，比如氧气、氯气。可燃性气体一般是还原性的，比如氢气、甲烷。如果只有可燃性气体没有助燃性气体，可燃性气体也不会燃烧的。
气体氧化剂为助燃气体，被氧化气体（还原剂）为可燃气体。
