鲁迅的一生创作了大量优秀的作品,在各个领域都颇有建树,如小说集《呐喊》、《彷惶》、《故事新编》在散文方面则有《朝花夕拾》、散文诗《野草》以及相当数量的杂文。
不可否认,鲁迅文学的成就最大的体现在鲁迅的小说,鲁迅是现代小说的奠基人。“中国现代小说在鲁迅手中开始,又在鲁迅手中成熟,这在历史上是一种并不多见的现象。”他于1911年冬创作的一篇题为《怀旧》的文言小说,被捷克汉学家普实克称为“中国现代文学的先声”。他于1918年后创作的数十篇现代白话文小说,包括《狂人日记》、《孔乙己》、《药》、《风波》、《阿Q正传》以及《祝福》、《在酒楼上》、《伤逝》等名篇,更是学界公认的新文学经典。2000年,在香港《亚洲周刊》推出的“二十世纪中文小说一百强”评选活动中,鲁迅小说集《呐喊》高踞榜首,成为世纪中文小说之冠,另一本小说集《彷徨》也被列为第十二名。这表明鲁迅在中文小说创作方面的地位是不可动摇的。
鲁迅的作品既有对当时社会状况的真切反映和对辛亥革命失败教训的及时总结,也有对封建思想、制度、价值观念及其对人的思想的毒害的深刻揭示和有力批判,还有对国民性的扭曲或缺失的展露与改造。与其所涉及内容的广泛和体现的思想的深刻相对应,这类小说在艺术方法、结构处理等表达方法上也多有创新和杰出成就。这类小说在思想内容和艺术形式上杰出成就的取得,不仅与鲁迅曾经亲自参与辛亥革命的宣传活动,并对辛亥革命失败的历史教训进行过深刻的反思有关,而且也与鲁迅一贯重视精神因素和文学对社会的改造作用,立志“先行发露各样的劣点,撕下好看的假面具来”