文学是以语言文字为工具,形象化地反映客观现实、表现作家心灵世界的艺术,包括诗歌、散文、小说、剧本、寓言童话等,是文学的重要表现形式,以不同的形式即体裁,表现内心情感,再现一定时期和一定地域的社会生活。作为学科门类理解的文学,包括中国语言文学、外国语言文学及新闻传播学
一般人们提到先秦文学,首先会提及《诗经》《春秋》及三百年后出现的《离骚》;中国自古称“文史一家”。特别是到了两汉时期,文学与历史更是相辅相承的。不管是诗学双璧中的花木兰,孔雀东南飞,还是史学双璧里的史记。都是那个时代文学的代表。
所以在先秦及两汉文学即指经,史,赋等。现代文学的范畴十分广泛。不论是体裁还是题材。