什么是太阳能汽车？

太阳是一个取之不尽、用之不竭的能源聚宝盆。将太阳能转变为电能，是利用太阳能的一条重要途径。将光电池安装在汽车上，用它将太阳光不断地转变为电能，为汽车提供动力，这种汽车就是太阳能汽车。以太阳能电池为动力的汽车，可以算得上是毫无污染的汽车。

最早研制太阳能汽车的是墨西哥。这种汽车，外形像一辆三轮摩托车，在太阳的照射下，太阳能电池供给汽车电能，使汽车发动和行驶。当时这种汽车的时速为40千米，但每天获得电能只能行驶40分钟，实用价值不大。要提高太阳能汽车的水平，就必须提高光电能量的转换效率。目前国际上光电转化效率最高水平为21．2％。

当前，日本、德国、美国、法国等国家都已经研制出了太阳能汽车。美国和澳大利亚等国家每年都要举办太阳能汽车比赛，借以交流和展示实力。世界太阳能汽车挑战赛由丹麦人托尔斯楚普于1987年创办，每3年在澳大利亚举行一次。托尔斯楚普本人酷爱冒险运动，曾经驾驶世界上第一辆太阳能汽车从悉尼出发，用20天的时间横穿澳大利亚大陆，抵达古澳迪珀斯，全程4052千米。正是这次成功探险，促使托尔斯楚普下决心创办太阳能汽车赛，旨在提高全球在利用太阳能作为未来交通工具替代能源方面的研究和开发。

首届比赛有7个国家的25辆太阳能汽车参加。最终由美国通用汽车公司研制的一辆造型类似飞机、名为“太阳光线追逐者”的汽车跑完3200千米的赛程后，夺得了冠军。十几年来，这项比赛的影响日益扩大，受到了世界各大汽车制造商的重视，并被全球从事汽车研制的专家称为“脑力的较量”。如今太阳能汽车技术取得了长足进展，太阳能电动汽车的续驶里程达到了190千米，可以基本满足日常生活中人们对汽车交通的要求。

我国也已经开始了对太阳能汽车的研制。1984年制造出了名为“太阳号”的首辆太阳能试验车。该车曾经开进中南海的勤政殿，为中央领导进行表演。1996年11月，由江苏连云港海浪太阳能研究所研制成功的BS96352太阳能电动轿车在南京通过了鉴定。该车在桑塔纳轿车底盘和车身的基础上，通过改善其内在动力，使其行驶系统电器化，零污染率。这辆被命名为“中国一号”的太阳能汽车一次充电可以行驶80~88千米，填补了“采用太阳能作为电动中级轿车辅助电源”先进技术的国内空白。太阳能汽车非常适合于未来发展，拥有非常大的市场潜力，特别适用于环境污染日益加重的大中城市的公共交通车辆或出租用车。