锡德拉湾，也称锡尔特湾，是地中海南部最大海湾，位于利比亚北面，东起班加西，西至米苏腊塔港，宽约300海里，纵深最大处约100海里。从1981年8月起，美国、利比亚之间在此海域发生数次冲突。
1981年8月，美军驻地中海第6舰队举行每年一次的例行演习。在此之前，利比亚早已宣布锡德拉湾为其领海。但美国政府为了试探虚实，则令其第6舰队进入锡德拉湾进行演习。
