第五回描写贾宝玉第一次梦游太虚幻境,
这次梦游,说的是警幻仙姑受荣宁二公的灵魂所托,“先以情欲声色等事警其痴顽”,望“能使他跳出迷人圈子,入于正路”。而实际上,警幻也是想让贾宝玉体验悦色恋情的“云雨之欢”,以便从“好色即淫,知情更淫”的情欲声色中走出来,追求纯真的精神爱恋。
此次梦游揭示了宝玉尘世经历的二重追求,一方面是因为他原来是“情种”,醉心于温柔梦乡,闻幽香,尝美酒,听猫儿叫声,在同昌公主制的连珠帐内,享受西施浣过的纱衾和红娘抱过的鸳枕,与兼美体验着云雨之情,在这种情色的沉溺中,他读不懂金陵十二钗的正、副册,也悟不了温柔乡其实是悲伤地。
另一方面,他作为名门望族之后,家族的责任,功业的需要,承继祖业的重担,需要他走出沉迷的风月情爱,走上建功立业的正路,警幻听荣宁二公的嘱托,想以极端的方式来唤醒他,让他尽情享受“云雨”之乐,希望能“改悟前情,留意于孔孟之间,委身于经济之道”。可是,后来并未如愿,宝玉被夜叉海鬼拖入万丈迷津中,既违背了警幻的谆谆警戒,也未能由“木居士”掌舵度过迷津。风月情爱难以真正快乐,建功立业又未能如愿,剩下的只有悟道而超脱一条路了。