生长激素在体内呈峰值分泌，平时分泌值很低，主要在夜间深睡眠时出现2~3个较高的分泌峰值，而夜间频繁采血无可行性，只查平时值又无法反映生长激素是否正常。生长激素激发试验是通过给予外源性的刺激，来检查患儿自身的生长激素分泌情况。
