空调的制冷制热的转换是通过“四通阀”来实现的。制冷状况下,压缩机吸入低温低压的气体,经压缩后,变为高温高压的饱和气体,送入冷凝器(热交换器);高温高压的饱和气体在冷凝器中经过冷却,保持压力不变,向外放出热量,从而凝结为低温高压的液体;从冷凝器中排出,经过制冷节流元件(通常为节流阀或毛细管),因受阻而使压力下降,导致部分制冷剂液体变为气体,同时吸收气化潜热,使其本身温度也降低,成为低温低压的湿蒸气;进入蒸发器(室内机),在蒸发器中,制冷剂液体在压力不变的情况下,吸收空气中的热量,使周围空气变冷,同时通过风机降冷空气吹入房间内,达到房间内制冷的效果。制热状态,其实就是通过四通阀,将制冷剂的流向进行转换,使得原来的蒸发器变为冷凝器,原来的冷凝器变为蒸发器。其原理还是一样的。
空调热泵制热是利用制冷系统的压缩冷凝热来加热室内空气的,低压、低温制冷剂液体在蒸发器内蒸发吸热,而高温高压制冷剂气体在冷凝器内放热冷凝。热泵制热时通过四通阀来改变制冷剂的循环方向,使原来制冷工作时做为蒸发器的室内盘管变成制热时的蒸发器,这样制冷系统在室外吸热,室内放热,实现制热的目的。