第一，天主教的反宗教改革。 16 世纪意大利文艺复兴浪潮，特别是德国马丁。路德发动的宗教改革运动，否定教皇的权威，宣称人要得到上帝的拯救在于个人信仰，不在对教规的遵守，结果到教堂礼拜的人大大减少，教会的权威日益降低。这种情况对教会来说是非常可怕的，即令是火刑也无法恢复教会的统治。为了挽救颓势，罗马教廷把善男信女重新召回教堂聆听教义的宣传。宣传者深知过去那一套暴力和苦行僧的办法不行了，于是采用他们过去反对的感官享受的形式，把教堂修建得从没有过地宏伟，装饰得从来没有过地富丽堂皇。他们把建筑、绘画、雕刻融为一体，并赋予其特殊的神秘气氛，在满足和迁就人们的审美欲望中对抗宗教改革带来的对宗教的信仰危机。
第二，宫廷豪华气派的需要。这种力量可以 17 世纪号称太阳王的法国路易十四的宫廷作为代表。路易十四继承基业之后进一步加强、集中了王权的统治，文治武功达到了空前的高度，被称为“大君主”。为了显示大君主的豪华气派和宫廷的享乐，他聘请但是著名的建筑家、雕刻家、画家修建了以自己寝宫为中心的规模空前、气势磅礴的凡尔赛宫，创建了各种艺术专门学院，把法国的文学艺术引进光辉的黄金时代。这里应提请注意的是建设豪华的凡尔赛宫也有着法国中产阶级的力量。路易十四在宗教上，不像英国那样对信新教的中产阶级进行迫害，而是给予宽容和政治权利，因而法国的中产阶级成了在经济和政治上支持路易十四的重要力量，使路易十四的宫廷成了全欧洲羡慕和效仿的人间天堂。
第三，人对自然的探索。法国 17 世纪伟大哲学家、美术家、物理学家、解析几何的创始人笛卡尔（ 1596 —— 1650 ）在认识论上提出了唯物论。他把几何学的推理方法应用到哲学上来，认为清晰明白的概念就是真理，强调科学的目的是造福人群，使人成为自然的主人和统治者。他主张摒弃所有守旧的见解，“我思故我在”是他的名言。天文学家哥白尼（ 1475 ——1543 ）推翻了亚里士多德提出的“地球中心论”，沉重打击了封建的神权，使人们对宇宙的看法发生了根本性的变化。自然科学从神学中解放出来，人们对大自然产生了全新的认识，一方面感到自己的渺小，一方面又感到自己的伟大。这种神秘与非神秘、宗教与非宗教的矛盾和具有信心的乐观精神，也可说是巴洛克艺术风格形成的一个不可否定的力量。
风格特点：概括地讲巴洛克艺术有如下的一些特点：首先是它有豪华的特色，它既有宗教
巴洛克美术《圣乔治杀龙》的特色又有享乐主义的色彩；二是它是一种激情的艺术，它打破理性的宁静和谐，具有浓郁的浪漫主义色彩，非常强调艺术家的丰富想象力；三是它极力强调、运动，运动与变化可以说是巴洛克艺术的灵魂；四是它很关注作品的空间感和立体感；五是它的综合性，巴洛克艺术强调艺术形式的综合手段，例如在建筑上重视建筑与雕刻、绘画的综合，此外，巴洛克艺术也吸收了文学、戏剧、音乐等领域里的一些因素和想象；六是它有着浓重的宗教色彩，宗教题材在巴洛克艺术中占有主导的地位；七是大多数巴洛克的艺术家有远离生活和时代的倾向，如在一些天顶画中，人的形象变得微不足道，如同是一些花纹。当然，一些积极的巴洛克艺术大师不在此例，如鲁本斯、贝尼尼的作品和生活仍然保持有密切的联系
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