古代,每届元宵节,人们总要分曹射覆,引为笑乐。灯谜最早是由谜语发展而来的,起源于春秋战国时期。它是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯,供人猜射,开始于南宋。《武林旧事·灯品》记载:“以绢灯剪写诗词,时寓讥笑,及画人物,藏头隐语,及旧京诨语,戏弄行人。”
灯谜源于南宋。
有一个小故事的:
南宋时有个秀才,过年时,去找财主借钱,财主见他穿得破破烂烂的,就把他拒之门外。秀才一生气,转身走了。不一会儿又回来了,手里打着一个灯笼,上边写着:
"头尖身细白如银,论称没有半毫分。
眼睛长到屁股上,光认衣裳不认人。"
有人报告了财主,财主一听蹦了出来,问秀才:"你凭什么骂……人?"秀才说:"谁骂人了,我写的是个谜语,谜底是针。"说着打着灯笼大摇大摆地走了。
从这儿以后,人们每逢时年,就把谜语写在灯笼上,让别人去猜。时间一长,就形成了过年猜灯谜的习俗。