杨开慧1901年出生于湖南省长沙县板仓。其父杨昌济是闻名三湘的学者，他思想先进，开慧虽为女儿身，但父亲也为她取了名、字、号。1904年，杨昌济怀着救国救民的抱负，远涉重洋去留学，杨开慧在母亲向振熙的抚养下度过了童年。1908年，破例进入长沙第四十初级小学，其后，进入教会学校福湘女中读书，1920年9月，杨开慧进入岳云男子中学，成为全省男子中学中第一批女学生。
