美国为什么要那么多种三代机？F-14，F-18，F-16，F-15,F-117

因为为了满足海空军不同的任务需要。在二代机F-4“鬼怪”的研制和使用过程中美军就发现单一机型很难满足两个不同军种的不同任务需求，使得F-4在使用当中处于很尴尬的境地。制空不如苏制飞机，对地攻击又不如自家的F-105。所以从F-4之后海军和空军放弃了联合研制战斗机，转而各自为阵，反而有了更好的效果。F-14用于舰队的制空和远程拦截，F-18则是舰队对地攻击的主要力量；F-15是空军的主力空优战斗机，F-16在不失空战能力的同时拥有了极强的对地攻击能力。至于F-117则是空军在隐身战术飞机上的第一次成功尝试。

F-14，F-18是为海军设计的。为安全考虑，都是双发的，一旦一发出故障，就能靠另一发飞回来。F-14是重型的，价格昂贵，F-18轻型，便宜些。现在F-14都退役了，全改用放大的F-18超级大黄蜂了。
F-16，F-15同海军的道理差不多。F-16是单发的。F-15现在不装备新的了，只出口，被F-22代替。F-16因为便宜，还没有说要停止装备。
F-117 停了

美国各军种独立，装备也经常不同
F-14是海军的重型制空战斗机
F-15是空军的重型制空战斗机
F-15单价贵，无法形成对苏联（当时）的数量优势，所以美军打算研制一款低成本多用途战斗机
为了降低采购价格，海军和空军联合招标，入选两种，YF-16和YF-17
结果空军看中YF-16，订购，编号，就有了空军的轻型多用途战斗机
F-16为单发，不符合海军的理念（双发可靠性高），所以海军退出了联合招标，选择了YF-17，即现在的F-18
F-117是提高隐身性的战斗轰炸机，为了进行高威胁突防打击任务而建造的

为了满足各种作战需要，F-14、F-18是海军的，F-14用来制空，F-18用来制空和攻击。F-16、F-15是空军的，高低搭配(F-16低档、F-15高档)，两种战机都可用来制空和对地攻击，至于F-117 ，它是一种纯对地攻击的战机。

人家牛，多几个玩具也没什么不好。当很多国家使出吃奶的力气也只能研制装备一种三代机的时候，美国海军早就1972年就装备了世界上第一种三代机，F14A。大户人家就是不一样，海军和空军是分别招标自己的战斗机的。海军有了F14A，空军1975年就装备了F15A，空军觉得F15A贵，于是1977年又装备了F16A。诺斯鲁普格鲁门公司拿当年空军竞标输给YF16的YF17改头换面，就成了海军和海军陆战队1980年开始装备的F18A。F117不过是美国早期的隐形技术验证机，莫名其妙上了战场出了名。