准备提纯的物质，溶解于萃取液，而另外不被提纯的物质不溶于萃取液。例如：苯和水，如果要提取苯，可以用汽油提取，因为苯溶于汽油，汽油与水不溶解，如果从水萃取苯，不能用酒精，虽然苯可以溶解于酒精，但是酒精会溶解在水中，不能实现苯和水的分离。
