越南战争是二战后美国为了争霸,积极推行冷战,在全球实行遏制共产主义的政策的重要步骤。对越南的侵略,结果遭到失败,使美国政府陷入内外交困的境地,迫使其不得不调整政策,实行战略收缩,改善与中国的关系,尽快从越南“脱身”。在同苏联进行争夺的同时,美国开始更多地谋求“缓和”与“对话”。20世纪70 年代起,在美苏两国之间的争夺中,苏联更多地采取了主动进攻的战略,利用美国的战略收缩加紧扩张自己的势力范围。美苏争霸呈现出苏攻美守的态势。