战争与徭役为主要题材的叙事和抒情诗称为战争徭役诗,这类诗大概有30首.战争与徭役在作品中一般被称为“王事”:王事靡盬,不遑启处.(《小雅·采薇》)王事靡盬,不能艺稷黍.(《唐风·鸨羽》)王事靡盬,忧我父母.(《小雅·北山》)
参加战争和徭役,是周人必须履行的义务.战争徭役诗的主旋律:由于周人重农尊亲,所以从总体上看,战争和徭役诗,大多表现为对战争、徭役的厌倦,含有较为浓郁的感伤思乡恋亲的意识.从而凸现了较强的周民族农业文化的心理特点.《诗经》反映战争徭役有两种情况:
其一、对周边民族的抵御与进攻(积极防御).自西周建国,不断受到外来侵扰,北方的玁狁(戎狄),东南的徐戎、淮夷,南方的荆楚.这些部族尚处于游牧阶段,未进入文明的门口,文化水准的差异及对子女财帛的垂涎(xian),使他们对农业为主体的较为富庶的周民族发动进攻.于是就有了战争诗.《小雅·采薇》《秦风·无衣》(与玁狁)《大雅·常武》《大雅·江汉》(与荆楚)周族创造的是农业文明,周人热爱和平稳定的农业生活环境.因此,更多的战争诗表现出对战争的厌倦和对和平的向往,充满忧伤的情绪.如《小雅·采薇》是出征玁狁的士兵在归途中所赋.北方玁狁侵犯周朝,士兵为保家卫国而出征.作者疾呼“靡室靡家,玁狁之故”,说明其所怨恨者是玁狁而非周天子.诗人对侵犯者充满了愤怒,诗篇中洋溢着战胜侵犯者的激越情感,但同时又对久戌不归,久战不休充满厌倦,对自身遭际无限哀伤.
其二、对内镇压叛乱的.武王灭殷之后,封商纣王的儿子武庚于殷国,并让管叔、蔡叔、霍叔监督武庚.武王死后,周公当政,武庚、管叔和蔡叔及徐国、奄国相继背叛,周公率兵东征.经历了三年的激战,最后平定了叛乱.如《豳风·东山》.《豳风·东山》反映的完全就是士卒的厌战情绪了.出征三年后的士兵,在归家的途中悲喜交加,想象着家乡的景况和回家后的心情.“我”久征不归,现在终于脱下戎装,穿上平民的衣服,再不要行军打仗了.归家途中,触目所见,是战后萧索破败的景象,田园荒芜,土鳖、蜘蛛满屋盘旋,麋鹿游荡,萤火虫闪烁飞动,但这样的景象并不可怕,更令人感到痛苦的,是家中的妻子独守空房,盼望着“我”的归来.遥想当年新婚时,喜气洋洋,热闹美好的情景,久别后的重逢,也许比新婚更加美好?这里既有对归家后与亲人团聚的幸福憧憬,也有对前途未卜的担忧,整首诗把现实和诗人的想象、回忆结合在一起,极为细腻地抒写了“我”的兴奋、伤感、欢欣、忧虑等心理活动.诗人对战争的厌倦,对和平生活的向往,得到了充分的体现.
婚恋诗.反映婚姻爱情生活的诗作,在《诗经》中占有很大比重,不仅数量多,而且内容十分丰富,既有反映男女相慕相恋,相思相爱的情歌,也有反映婚嫁场面,家庭生活等婚姻家庭诗,还有表现不幸婚姻给妇女带来痛苦的弃妇诗.这些作品主要集中在“国风”之中,是《诗经》的重要组成部分,也是最精彩动人的篇章.