沃森的早年经历是什么？

1953年2月，两位名不见经传的年轻人，靠着自己优美的科学直觉，在剑桥大学的卡文迪什实验室发现了DNA的双螺旋结构；1953年4月25日，权威科学期刊《自然》杂志发表了他们措辞谨慎的短文，向全世界宣告了这一发现，引起举世瞩目，掀起了一场发掘遗传学“金矿”的科学风暴。这奠定了现代分子生物学的基础，并被认定为20世纪生命科学领域最伟大的科学发现。而这两个年轻人其中之一就是詹姆斯•迪维•沃森。

沃森于1928年4月6日出生于芝加哥，他的少年时代是在美国芝加哥度过的。那时，他的父亲非常喜欢观察鸟。在7岁那年，沃森从父亲手中得到了第一本讲鸟的书，书中介绍了有关鸟的迁徙的知识。沃森读了这本书以后，就产生了一些疑问。例如，鸟是怎样从北半球长途飞往南半球的？幼鸟能找到吗？沃森被这些疑问吸引着。不过，在当时这些疑问几乎不可能得到答案，因为那被认为是奇迹。稍微长大一点之后，沃森在每周的星期日都要与父亲一起去观鸟。后来沃森知道了达尔文的进化论，于是他对“生命的根源是什么”这个问题产生了兴趣，总想知道为什么“生命”能存在。

随后，沃森上了两年公立高中。9年级的时候，他学习了“一般科学”这门课程；10年级的时候，他学习了生物学课程。通过这些课程，沃森了解了基因的有关知识和遗传规律，也懂得了位于染色体上的基因能发出决定眼睛和头发颜色的指令，但怎么发出的并不清楚。

15岁的时候，沃森去芝加哥大学读书。在大学里，沃森学习了一般的生物学课程。最初学的是遗传学，他觉得没有意思，仍然觉得研究鸟和鸟的行为比较有趣。大学3年级时，沃森接受了一些稍微深入的课程教育，这些课程与生态学有关。沃森对生物的行为模式和生态学比较感兴趣。在学习生态学课的过程中，他读了奥地利物理学家薛定谔《生命是什么》一书后，就满怀兴趣地去听著名的遗传学家莱特讲的课。莱特是非常优秀的遗传学家，当时在芝加哥大学执教，他对基因如何发挥作用抱有浓厚的兴趣。他的注意力也从鸟身上转移到基因上。22岁时沃森获得动物学博士学位。

在沃森读大学的时代，生物学并不被看作是高水平的科学，真正的尖端科学是物理学，所以非常优秀的人才都去做物理学研究。但沃森对生物学研究非常感兴趣。从芝加哥大学毕业之后，他想去加州理工学院进一步学习和研究。在1946年的秋天，沃森寄出了申请书，但是没有被加州理工学院录取。原因是他们认为沃森只是个接受过简单生物学训练的学生，而大部分的物理学和化学课都没有学过。不过，沃森没有放弃，他继续向印第安那大学提出申请，这回他被录取了。印第安那大学在遗传学方面的研究水平处于第二位，是非常优秀的大学，与加州理工学院一样，在基因研究方面位居前列。