湘南学院的前身是郴州师专、医专、教育学院及第三女子师范学校合并而来。 在湖南，属于一个很普通的二本，主要是以医学，师范为主。相比地处地市级的同类院校，实力还是相对靠前的。 该校的应用化学、护理学是国家特色专业；网络工程是教育部教改试点专业，汉语言文学、数学与应用数学、体育教育、电子信息科学与技术是省级特色专业。
