密执安州战争老兵医院的实验室里,正在实施一项最雄心勃勃的医学项目:第一次人工器官的移植。要移植的器官是合成纤维制造的肾,其中充满了活的人体细胞。负责人工生物肾器官移植项目的是戴维·修姆医生。
医学上出现了一个新概念:组织再造工程。五年以前,修姆医生发现,肾能产生大量的新细胞,而在此发现以前科学上认为只有皮肤、血液和骨骼才能产生细胞。实际上其他一些器官如肺、肾,还有肝也能产生细胞,它们能在器官受损的时候对器官进行修复、复制,使器官恢复功能。修姆医生不但发现了细胞的这个基本特性,他还能够在实验室里进行组织再造工程。换句话说,就是在生物物体之外繁殖人体细胞,这些由细胞培养器大量培养的细胞将成为人造生物肾的一部分。对于正在遭受慢性肾功能衰竭痛苦的人们和每周至少需要做三次血液透析的病人来说,人造生物肾是一个福音。这不仅因为人造生物肾使用方便,也因为分析仪器只能实现肾所具备的四项功能中的一个,那就是过滤血液。
就是手术移植