翁立先生在《北京的胡同》据史料统计,元大都有413条胡同;明朝有街巷711条,胡同459条,共为1170条;清朝胡同的数量大约2077条;40年代北京的街巷胡同已达到了3200多条。张清常先生《再说胡同》统计,1980年北京街巷胡同总数为6029条,其中胡同为1320条。
老人们说:"有名胡同三千六,无名胡同似牛毛。"意思是说多得数不清。若问到底北京有多少胡同,答案总是不同。 2010年3月,北京市规划委员《北京市历史文化名城保护工作情况汇报》介绍,旧城的“整体环境持续恶化的局面还没有根本扭转。据有关课题研究介绍,旧城胡同1949年有3250条,1990年有2257条,2003年只剩下1571条,而且还在不断减少。33片平房保护区内仅有600多条胡同,其他胡同尚未列入重点保护范围内”。