在那些古老神话故事中看到人类与神及种种怪兽、神兽、精灵、妖怪的征战，这些都反映了过去——人类对命运的抗争、对自然改造的文明面貌。
超自然的定义可能带有霍伊维尔曼所言“科学未能描述的”的意涵，例如中国龙、美国天蛾人等，除此之外一些超乎常理的生物也是常客：在英国、法国、美国幽灵般走动的大猫，美国的幽灵袋鼠等。神秘动物学被引用较为广泛的还有腔棘鱼，指那些古老的被确认已经灭绝的生物再次出现在地球上。
每个国家几乎都有神秘动物存在，且成为一种国家标志性功能的象征，如我国的龙及野人，美国的大脚怪、天蛾人，澳洲的塔斯马尼亚虎（袋狼），日本的河童，英国的尼斯湖水怪，非洲的刚果活恐龙，有些神秘动物则是该国仅有的，如中国的过山黄、狗头虎。有些神秘动物的种类则是遍世界性的，如野人，或者称为雪人、大脚、幽微、森林人等；还有水怪，也各有代表性，如加拿大奥肯纳根湖水怪、美国尚普兰湖水怪、我国喀纳斯湖怪等。
龙当然不仅中国传说才有，但中国龙区别与西方龙。西方龙是邪恶的化身，有翅膀才能飞，会喷火，没有智慧思维力；中国龙可以无翅而飞，可以上天入地潜水变化，可以喷水喷火，有智慧思维能力，不同意一般普通的禽兽
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