一般湖泊结冰是由湖心往湖边、有湖面往湖底延伸的，这是由于土壤相对比水的温度要高一些。但是由于五大湖面积很大，估计结冰点会相对北移。但五大湖也不是每年都会结冰，要视乎那一年的气温。
北美五大湖位於北纬42-50度之间，属於高纬度之内陆气温，夏天冷凉而冬天异常严寒除密歇根湖全属于美国之外，其它4湖为加拿大和美国共有。
