西汉建都长安,到汉武帝时期,由于京都人口不断增加,官僚机构迅速
膨胀,又要用兵匈奴和经营西域,中央政府的粮食支出非常浩繁,压力很大。
为了解决这个问题,西汉政府一方面在关中大修水利,以便发展当地农业,
就近取粮。另一方面是改善水运条件,以便从当时主要产粮区的东部地方,
调运更多的粮食进京。
西汉从函谷关以东运粮入京,本来取道渭水西运。但渭水多沙,水道浅
涩曲折,运输功能很差。从长安东到黄河,陆路只有300 多里,而曲折的渭
河水道,却长达900 多里①。又由于封冻和水量不足等原因,一年中,它只
有六个月可以勉强通航。因此,渭河年运输量很少,西运入京的粮食,只有
几十万石。汉武帝时,须从东方调入粮食几百万石,急需另觅途径解决运粮
问题。因此,当大司农(主管全国农业的长官)郑当时建议在渭南凿一条径
直的运粮渠道时,汉武帝立即采纳了。历史上把这条渠道称为漕渠。
漕渠工程动工于汉武帝元光六年(公元前129 年),由齐人水工徐伯负
责勘查、测量、定线,由几万军工负责施工。渠首位于长安城西北,引渭水
为水源,经长安城南向东,与渭水平行,沿途接纳泬[juè决]水(皂河)、
浐[chǎn 产]水、霸水,以增加漕渠的水量。这些水道都发源于南山,含沙量
很少。漕渠穿过霸陵(治所在今西安市东北)、新丰(治所在今临潼县东北)、
郑县(治所在今华县)、华阳(治所在今华阳县东南)等县,到渭水口附近
与黄河会合,全长300 多里,历时三年完工。汉武帝元狩三年(公元前120
年),又在长安西南凿昆明池,周长40 多里,将沣水、滈[hào 号]水拦蓄池
内。凿昆明池除了用来操练水兵外①,还可以调济漕渠水量和供应京师的生
活用水。
漕渠的通航能力很高,它一直是西汉中后期东粮西运的主要渠道,一般
年代,年运输量在400 万石左右,最高年份达到600 万石,约为渭水运量的
10 倍。除航运外,它还有灌溉农田之利,溉田面积约10000 顷上下,比白渠
多一倍以上,约与当时的成国渠相当。西汉亡国后,东粮西运的工作不再继
续,漕渠因失修而逐渐湮废。
汉武帝很重视水利建设,他在位时,先后在各地组织兴建了一批大型水利工程,掀起了我国历史上又一次水利建设的高潮。
武帝时期水利建设的内容:关中地区渠道灌溉水利网络的建设、河东渠田.东南地区水利灌溉工程、朔方河西等地的屯田和灌呼