一般船舶航行时（如散货船），需要通过吸入和排除压载水来调整船体的吃水和自身平衡，因为货物不可能均衡摆放在货仓中，船体设计有多个不同的压载水舱。所以，进入压载舱的海水，被成为压载水，不过都需要经过船体上的压载水处理系统处理以后才能排放出船体。详细的规范，可以找一下IMO压载水规范。
