说起西湖的来历,有着许多优美的神话传说和民间故事。相传在很久很久以前,天上的玉龙和金凤在银河边的仙岛上找到了一块白玉,他们一起琢磨了许多年,白玉就变成了一颗璀璨的明珠,这颗宝珠的珠光照到哪里,哪里的树木就常青,百花就盛开。但是后来这颗宝珠被王母娘娘发现了,王母娘娘就派天兵天将把宝珠抢走,玉龙和金凤赶去索珠,王母不肯,于是就发生了争抢,王母的手一松,明珠就降落到人间,变成了波光粼粼的西湖,玉龙和金凤也随之下凡,变成了玉龙山(即玉皇山)和凤凰山,永远守护着西湖。
什么传说都是人们编的而已。西湖万年前最初是钱塘江的泻湖,越积越大,之后历经几万年地理变化,与钱塘江不再直接相连,形成了单独的湖泊。后世几千年又经过很多人为、自然的不断疏浚和变化,美丽的风景再加上历代文人的喜爱与赞美赋予的文化之美,形成了历史上和至今都非常有名的西湖。