文艺复兴为第一次工业革命准备了前提条件。
到16世纪末17世纪初，英国资产阶级已经成熟，在文艺复兴运动的影响下，人们的思想获得解放，在自然科学方面也取得了显著成果。其中影响最大的有弗兰西斯-培根(1561年—1626年)。他既是哲学家，也是自然科学家。培根认为哲学的任务，就是要深入到自然界去，研究和反映自然界，从中获得知识，以推动科学和技术的进步。培根提出了“知识就是力量”的口号。在培根看来，知识并不像经院哲学那样只是空谈，严重地脱离实际，更不能被宗教信仰所代替，知识之所以成为力量，就在于它能起到认识自然和利用自然的作用，促进生产的发展。培根提倡认识自然要通过科学实验。他认为，实验是观察、认识和形成知识，得到新发现的最有效方法。培根的思想对英国自然科学家产生积极影响，活跃了17世纪英国自然科学领域，解放了生产力。
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