因为胎儿在母体内泡在羊水里，是没有呼吸的，所需氧气通过胎盘从母体获得，这时，胎儿两肺是闭合的，肺动脉中没有血液通过。婴儿出生通过产道时，两肺被压缩后迅速扩张，动脉导管闭合，肺动脉开始有血液通过，婴儿开始用肺呼吸。这时，婴儿通过大哭，启动呼吸。如果新生儿呼吸道有羊水或是剖腹产时，新生儿不哭，助产士会倒提着小孩打一下脚心，让新生儿把呼吸道中的液体吐出来，或是用及管伸进新生儿嗓子里把液体吸出来，新生儿就哭出来了。
