八段锦功法的发展

八段锦之名，最早出现在南宋洪迈所著《夷坚志》中：“政和七年，李似矩为起居郎……尝以夜半时起坐，嘘吸按摩，行所谓八段锦者。”说明八段锦在北宋已流传于世，并有坐势和立势之分。
立势八段锦在养生文献上首见于南宋曾?著《道枢·众妙篇》：“仰掌上举以治三焦者也;左肝右肺如射雕焉;东西独托，所以安其脾胃矣;返复而顾，所以理其伤劳矣;大小朝天，所以通其五脏矣;咽津补气，左右挑其手;摆鳝之尾，所以祛心之疾矣;左右手以攀其足，所以治其腰矣。”但这一时期的八段锦没有定名，其文字也尚未歌诀化。 八段锦被分为南北两派。行功时动作柔和，多采用站式动作的，被称为南派，伪托梁世昌所传;动作多马步，以刚为主的，被称为北派，附会为岳飞所传。从文献和动作上考察，不论是南派还是北派，都同出一源。其中附会的传人无文字可考证。
八段锦究竟为何人、何时所创，尚无定论。但从湖南长沙马王堆三号墓出土的《导引图》可以看到，至少有4幅图势与八段锦图势中的“调理脾胃须单举”、“双手攀足固肾腰”、“左右开弓似射雕”、“背后七颠百病消”相似。 (1)传统八段锦流传年代应早于宋代，在明清时期有了较大发展;
(2)传统八段锦创编人尚无定论，可以说八段锦是历代养生家和习练者共同创造的知识财富;
(3)清末以前的八段锦主要是一种以肢体运动为主的导引术;
(4)八段锦无论是南派、北派或是文武不同练法，都同出一源，在流传中相互渗透，逐渐趋向一致。