战国时期的合纵连横之术为何被传得神乎其神，它的学说源头是什么呢？

合纵连横简称纵横，战国时期纵横家所宣扬并推行的外交和军事政策。

苏秦曾经联合“天下之士合纵相聚于赵而欲攻秦”（《战国策·秦策》三），他游说六国诸侯，要六国联合起来西向抗秦。秦在西方，六国土地南北相连，故称合纵。与合纵政策针锋相对的是连横。

通常认为，苏秦、张仪同为鬼谷子的学生，是合纵、连横的倡始者，二人同时是政敌关系。但1973年长沙马王堆三号汉墓出土了《战国纵横家书》，记载苏秦死于公元前284年，张仪却死于公元前310年，苏比张迟死26年。当张仪在秦国为相时，苏是个年轻的游说者，根本没有和张仪打过交道。所以可以肯定的是，张仪的对手是公孙衍，公孙衍才是合纵说的倡始者（待考证）

合纵连横运动是战国中期产生的一种外交策略。战国中期，诸侯都先后称了王，但这些称王的国家，除宋和中山两国外，都是万乘的大国，其国力与西周时的周王室相当。这些大国原本是西周王室的诸侯，有的甚至是诸侯国中的卿大夫（如三晋的韩、赵、魏）。它们发展成为"万乘"的大国，是在不断吞并周围小国的基础上发展起来的。由于小国的消失，大国间的斗争，已不是争夺对小国的领导权，而是关系到大国本身的存亡。较强大的国家力图削弱并逐步吞并较弱一些的国家，较弱一些的国家为自身的生存，就互相联合起来抵抗强大的国家来侵。抵抗一经失败，又纷纷转向强国以图自保，于是，"合众弱以攻一强"的"合纵"策略及"事一强以攻众弱"的"连横"策略就应时而提出①，合纵、连横政策的实施，就取代了大国的争霸斗争。