金刚号具备英国式风格的长艏楼船型和高大的三脚桅。动力系统采用油/煤混烧锅炉、蒸汽轮机。配备八门由日本委托维克斯公司研制的14英寸口径主炮，该炮后来被日本引进在国内制造。
双联装主炮塔全部沿舰体中心线向艏、艉方向各布置两座，主炮炮塔布局与英国海军的虎号战列巡洋舰的设计类似，1、2号主炮塔呈背负式位于舰桥之前，3号主炮塔位于锅炉舱与主机舱之间，4号主炮塔位于主机舱之后的舰艉。防御装甲水平与同期英国海军战列巡洋舰相当。
