华佗在医学上的最大成就是发明了麻沸散，这在进行外科手术时极大地减轻了病人的痛苦。早在汉朝以前，就有人发现了某些具有麻醉性能的药物，但并没有广泛运用于外科手术。华佗认真总结了前人的经验，将这些药物的成分、性能进行了反复研究、多次试验，终于发明了一种中药麻醉剂，取名为麻沸散。这种药采用酒服的方法，可以达到全身麻醉的目的。此后，华佗在进行外科手术时大都采用麻沸散，效果极佳。
