雷暴是什么

大多数雷暴由积雨云组成。每块积雨云覆盖范围一般直径只有数公里，高度约十余公里，远看就如空中的一座塔。单块积雨云的寿命一般只有一两小时。
在活跃天气系统如低压槽等附近，积雨云可以连绵不绝地产生，雷暴影响的范围较大及持久。有些积雨云更会结合形成特大的强雷暴。
在夏天原本天晴的日子，日间太阳的热力亦可能会激发积雨云产生，形成雷暴。这些雷暴影响范围较小及短暂，离雷暴不远处可能仍是一片晴天。积雨云有时会随风飘移影响其他区域，积雨云产生的地区也可能会随时间而改变。
闪电和响雷是雷暴的特徵。在不稳定及潮湿的大气中，云层内的水滴及冰粒在对流活动中产生电荷。当电荷累积而形成的电压过大时，云与云之间或云与地之间就会出现闪电放电现象，放电通道周围的空气会急剧膨胀而产生隆隆雷声。简单来说，在看见闪电后三秒才听到雷声，表示雷暴距离观察者约一公里，真正的距离依时间长短按比例计算。
大雨、闪电及狂风经常伴随雷暴发生。突如其来的大雨，会对户外活动人士构成危险。闪电可能对电力设施造成损毁，引起火警；又或因电殛导致人命伤亡。除直接电殛外，接触受雷电影响的导体或电器，亦会因电震而受伤。雷暴中常出现狂风或猛烈阵风，风速骤然增强或风向突然改变。在本港及邻近海域，曾经有船只因遇到雷暴的狂风而沉没。另一方面雷暴狂风引致的风切变，亦对飞机升降的安全构成威胁。
在某些有利环境裏，雷暴可能伴有强劲的柱状涡旋，以漏斗云的形态出现，涡旋接触地面时叫陆龙卷，接触海面时叫水龙卷。涡旋中心附近的气压非常低，并且风力强大。龙卷风经过时，单薄的建筑物可能会抵受不住强大风力及室内室外的气压差而损毁，树木及汽车等会被吹起。在海上曾经有小型船只遇到水龙卷而沉没。陆龙卷及登陆后的水龙卷都曾在香港对建筑物造成破坏，虽然这种情况较为罕见。
雹是坚硬冰丸，通常直径祗有几毫米，间中亦有较大的冰雹出现。雹在雷暴中充分发展的积雨云内生成，主要在春天出现。较大的冰雹会破坏农作物，打破窗户，温室玻璃和汽车挡风玻璃。
雷暴中注意事项
留在室内。在室外工作的人，应躲入建筑物内。
切勿游泳或进行其他水上运动。离开水面及找寻地方躲避。
避免使用电话或其他带有插头的电器，包括电脑等。
切勿接触天线、水龙头、水管、铁丝网或其他类似金属装置。
避免用花洒淋浴。
切勿处理以开口容器盛载的易燃物品。
切勿站立於山顶上或接近导电性高的物体。树木或桅杆容易被闪电击中，应尽量远离。闪电击中物体后，电流会经地面传开，因此不要躺在地上，潮湿地面尤其危险。应该蹲著并尽量减少与地面接触的面积。
远足及其他户外活动人士，应随身带备收音机，不断留意天文台发出的最新天气消息。
留意暴雨可能随时出现，切勿在河流、溪涧或低洼地区逗留。
驾车人士如驶经高速公路或天桥，应提防强劲阵风吹袭。
海上的小艇应小心提防狂风或水龙卷袭击。
如遇上龙卷风，应立即躲入坚固的建筑物内。要远离窗户、蹲伏在地上并用手或厚垫保护头部。如在室外，应远离树木、汽车或其他可被龙卷风吹起的物件。