足够厚度和宽度的砂垫层是一种人工地基，即‘换土’办法，使持力层的承载能力有所提高；在淤泥质土槽（坑）里夯垫以砂层，有利于淤泥质土中的水、气排出，可提前固结。
在软土地基中,砂垫层的作用是路基浅层水平排水。特殊路基施工技术——砂垫层的主要作用。主要起到浅层水平排水。使软土中的水分在路堤自重的压力下，加速沉降发展，缩短固结时间‘其形式有排水垫砂层、换土砂垫层、砂垫层和土工布混合使用等形式。
