大型发电机都是同步发电机，需要先旋转起励建前段磨压，和电网同步后先并网，再不断增加电量。小发电机是燃团异步发电机，和电慧斗动机是一样的，不需要起励建压，先合闸让发电机转起来，再增加转子的原动力（水力、蒸汽等）发电。异步电动机在发电机状态时，就是异步发电机。
