（1）地球公转的方向是自西向东的，如图：
（2）当地球公转至C位置时，太阳的直射点在北回归线上，北半球的宜宾此时是昼长夜短；南北半球的季节正好相反，此时是冬季；
（3）当元旦来临时（1月1日），地球公转在A到B的过程中；
（4）当地球公转至A位置时，太阳的直射点在南回归线上，时间为12月22日前后，此时为北半球的冬至日，北极圈内有极夜现象发生．
故答案为：（1）
（2）北回归线；长；冬；（3）A；B；（4）12月22日前后；冬至日；冬；极夜．
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