近代英国为什么对中国茶叶那么有兴趣？

众所周知，中国作为茶叶故乡和发源地，在茶叶种植和出口一直独占鳌头。

而在西方国家的饮料世界中，首推的就是咖啡了，其次是牛奶、果汁，最后才是茶叶，其中也不乏一些花卉和果干制作而成的花茶。但仍然有很多西方人对于中国的茶叶并不感兴趣。但又为什么在19世纪时，英国要大量进口中国茶叶呢？

尽管欧洲人并不喜欢喝茶，但英国人却除外。英国人非常喜欢喝茶，尤其是在起床前倚在靠背喝上一杯热茶，被看作是生活上最大的享受。但也喝锡兰所产的红茶，里面会加糖牛奶或者奶精。每日的下午茶更是必不可少。

英国饮茶史划时代意义的一年是在1662年。这一年人称“饮茶皇后”的葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国查理二世。当年的陪嫁其中就有221磅的红茶和精美的中国茶具。在红茶贵重堪比银子的世代，皇后高雅的品饮使得贵族们纷纷效。直到十九世纪英国人在印度北部偶发现漫山遍野的野茶树，至此茶叶开始变得比啤酒还便宜(据讲是东印度公司派人去武夷山偷取的茶种并且私雇一百多名茶农和茶工到印度，在大吉岭试种成功），从英格兰的多佛到阿伯丁，几乎全英国都开始流行喝茶。

《傲慢与偏见》中有这样一段对茶的描写：“茶壶送来书房时，房间里利己弥漫着沁人心脾的芳香。一杯茶落肚后，整个深心得到了极好的慰藉。慢慢细雨中散步归来，一杯热茶所提供的温馨美妙难以形容”。

工业革命也推动了这种新饮料的流行。工业化带来的生产，大批的工人挥汗如雨的工作，查的解渴性、消毒、保健性以及到后来能感受得到的廉价型，得到了国家中主力劳动阶层的热烈拥戴。茶取代了诸多饮料，开始独占鳌头。

十七世纪时英国东印度东印度公司首次来到广州运茶，而继设立了办事处和商馆，委托代购中国茶叶。垄断经营带来的利润是巨大的，茶叶业务快速发展，18世纪开始，茶叶已经取代丝绸称为中国出口第一大宗了。

红茶在英国的崛起离不开英国人的支持，也有为了商业利益和出口贸易，后来印度引进了茶树工业，至此名印度横空出世，称为红茶出口第一大国，英国殖民地的红茶逐渐成为了主流，欧洲红茶市场逐渐摆脱了对中国依赖。

可想而知，平静的茶叶生产引进到如今英国每天大约要喝掉1.65亿杯茶的背后其实隐藏着更多不为人知的秘密。