夜鹰的习性

嗜食鳞翅目，鞘翅目等昆虫，是著名的农林业益鸟。特别爱吃金龟子、蛾类和蚊子等害虫。有人曾在一只夜鹰的胃中拣出500多只蚊子，因此获得了“蚊母鸟”的美称。
夜鹰的全身都为捕虫而生：听觉和视觉都很敏锐，一双大眼在黑暗中闪闪发亮。羽毛轻软，飞行无声，能在空中快速回旋、滑翔。嘴极为宽阔，可以张得很大，口两侧还生有成排的硬须，在空中捕虫时，大口犹如虫网可将大量昆虫兜入，中趾上长有梳子一样的缘，可以用来将沾在须上的昆虫梳进口中。

夜鹰（caprimulgusindicus）别名蚊母鸟，它白天常常蹲伏在树木众多的山坡地或树枝上，当在树上停栖时，身体贴伏在枝上，有如枯树节，所以俗称贴树皮。
它的主要特征是嘴短宽，有发达的嘴须，鼻孔是管形的。身体羽毛柔软，发暗褐色，有细形横斑，喉部有白斑。雄鸟尾上也有白斑，飞行时特别明显。
夜鹰羽色和树皮非常相似，具有很好的保护色，使人们极难发现。常在夜间活动，黄昏时很活跃，不停地在空中捕食蚊、虻、蛾等昆虫。飞行时，两翅缓慢地鼓动，也能长时间滑翔，在捕捉昆虫时，能够突然曲折地绕飞。遇到敌人时，可以无声地迅速飞去。常在夜间鸣叫，发出连续的单音节叫声，略似“塔、塔、塔、塔”。每年五至七月间繁殖，从不筑巢，将卵产在地面、岩石上、茂密的针叶林、矮树丛间，野草或灌木的下面。每次产卵两个，卵呈白色，杂有灰褐和暗灰色斑，大小平均为30.7－22.7毫米。孵卵白天由雌鸟担任。晨昏由雄鸟接替。由于它嗜食鳞翅目，鞘翅目等昆虫，是著名的农林业益鸟。此鸟遍布我国东部，自东北至海南岛，西抵甘肃、西藏等地。