镇国寺塔的历史沿革

镇国寺塔是唐代僖宗（ 874 ～ 888 ）年间新建。僖宗李儇有个弟弟，
大概是看破红尘了吧，走出宫廷，剃发为僧。他到处周游，遍访名刹。一日行脚到高邮，见西门内城角有一块平坦的旷地，原是建太平仓（即义仓，谷贱时加价收进，以免伤农：谷贵则减价出售，以利贫民）的地基，环境幽静而美丽。这里西倚平津堰，一堤烟柳，郁郁葱葱，运河流水汩汩，珠湖雪浪滔滔，身临其境，俗念尘思，顿然消失。僖宗的弟弟看中了这块地方，便请求他的哥哥在这里建一座寺庙，供他修行念佛。僖宗答应了他的请求，并赐给他举直禅师的称号。举直禅师收了一批又一批弟子，专心致志讲经说佛。晓晨夜半，镇国寺的钟声在古运河的上空飘荡，清越剐亮，悠悠扬扬。举直掸师圆寂以后，安葬在院内一角，并立五级佛塔一座以珍藏舍利（火化后的骨烬）和经卷，这就是镇国寺塔。据说，后来有人在镇国寺塔中挖起了举直禅师的遗骸，竟全骨不解，联若钩锁，发出异光。或许是这里是风水宝地吧，或许是举直禅师修行到家了，人们十分讶异，作为奇谈，一直流传到今天。 1956年京杭大运河拓宽，镇国寺塔本应在拆毁之列，有关部门反复认真研究，最后报请中央批准（周恩来同志曾亲自过问），决定不惜耗费重金，“让道保塔”。
在运河中留有一块近 40 亩的河心小岛，镇国寺塔耸立其间。在塔的四周直径100米以内填土筑堤保护，形成运河中的一个小岛。塔砖建为平面方形。塔内7层砖百为十八式藻井，在交叉的本梁上立刹百木柱，直至塔刹。塔上为砖砌粉灰色的四角切尖式塔顶，上置覆钵，再上是铜制葫芦刹顶。3—7层塔门两旁筑小佛龛。外形轮廓大体保存唐代砖塔的风格。高塔耸立在小岛上，别具风味。
1957年该塔被列为省第二批文物保护单位。1982年3月25日，省人民政府重新公布镇国寺塔为省级文物保护单位。