细胞内脂类化合物的种类很多,包括有脂肪,脂肪酸在细胞和组织中的含量极微,它的重要性在于它是若干种脂类的基本成分。脂肪酸类是由碳氢链组成的,一头溶于水, 另一头不溶于水,所以,当脂肪脂肪酸在水中,是一头扎在水里的模样,可溶性的一头扎入水中,而另一头则露在水表面外面。
脂肪酸甘油酯是动、植物体内脂肪的主要贮存形式。当生物体内碳水化合物、蛋白质或脂类过剩时,即可形成甘油酯贮存。脂肪酸甘油酯为能源物质,氧化时可比蛋白质多释放出两倍的能量。
此外,磷脂是构成细胞膜系统的主要成分。动物细胞膜的主要磷脂成分为脑磷脂和卵磷脂。在细菌细胞膜和叶绿体、线粒体膜还有一种心磷脂。