不论是单相还是三相电路，功率都有三种：有功功率，无功功率，视在功率。这三者之间组成了功率直角三角形的关系。在一般电路中，都存在着电感、电容、电阻 三种阻抗元件。所以就会有无功功率。当然理论上有纯电阻电路，那么无论功率为零。我们通常把电阻丝看成是纯阻性的。
有功功率，指的是电压和电流相位相同的部分所做的功率。只要是交流电，只要存在电阻、电感、电容，都会存在有功功率和无功功率，与相数无关，只与相位有关。
