为表彰中国铁路建设者,充分调动广大参建职工的积极性、主动性和创造性,自1988年开始,由中华全国铁路总工会评选,设立先进集体和先进个人两个奖项。先进集体获得证书和“火车头奖杯”,先进个人获得证书和“火车头奖章”。
中华全国铁路总工会发出《关于为铁路客运专线建设中的先进集体和个人颁发火车头奖杯、奖章的决定》(铁工发〔2008〕35号)后,才有了客运专线建设者获得火车头奖杯和奖章的依据。 2010年2010年客运专线火车头奖杯、奖章评选公布日期为在2011年11月19日,本次评选出先进集体197个,先进个人975人。
2009年中华全国铁路总工会下发了《关于授予2009年火车头奖杯奖章和铁路“工人先锋号”的决定》的文件(铁工发〔2009〕13号),表彰了一批先进集体和个人。
2008年2008年客运专线火车头奖杯、奖章评选工作较正常。 《关于为武广铁路客运专线建设中的先进集体和个人颁发火车头奖杯、奖章的决定》(铁工发〔2009〕4号)就首先表彰了一批先进集体和个人。