根据不同的要素（目的、时序、范围、性质等），社会调查研究可以分为不同的类型。按照目的来划分，可分为描述型和解释型研究；依时序可分为横剖研究与纵贯研究；依调查的性质，可分为定性研究和定量研究；依调查对象的范围可分为全面调查和非全面调查两大类。不同类型的社会调查研究在调查方式、方法、适用范围上具有不同的特点。
