红楼指繁华富贵的场所，梦即虚幻。为什么书名由“石头记”改为“红楼梦”原因有二：
（一）、红楼梦——所有的富贵欢乐、繁华盛景都不过一场梦幻而已，最后所落得的都是“一片白茫茫大地真干净”——这正是本书所要表达的思想。
（二）、书中第五回贾宝玉游太虚时，警幻率众所唱的，关系到大观园主要人物命运和结局的十二支曲子，就叫〈红楼梦曲〉。可见“红楼梦”三个字同书的内容是息息相关的，且更贴近本书所要表达的思想。
《红楼梦》最早的名字叫《石头记》，曹雪芹在世时给它定的名字就是《石头记》，你看脂砚斋评书就是《脂砚斋重评石头记》。因为开篇说的是女娲补天剩下一块顽石，经历到了尘世的一番劫历而所著的文字。后来来了个空空道人，将这些文字临摹下来，流传于世，所以又叫做《情僧录》，另外它还有别名《风月宝鉴》等。之所以叫做《红楼梦》是在流传中，约定俗成的名字。大约到清末，《红楼梦》已经是《石头记》的正式名称了。
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