1884年发表的《变色龙》是契诃夫早期的幽默滑稽小说，也是最能体现他“寓入骨的讽刺于诙谐的幽默”这种文学风格的作品。小说把沙皇时代官场的丑态和黑暗刻画得惟妙惟肖；尤其是对在有权势者(哪怕只是权势者家的一条狗)面前唯唯诺诺、百般奉迎，而对平民百姓却倨傲专横、张牙舞爪的诸如奥楚蔑洛夫之类的奴才的尖刻讽刺。作者旨在嘲讽社会的奴才心理和维护人格尊严的宏意，不仅在当时，在现今也是具有普遍社会意义的。
