硬件是计算机系统中各种设备的总称。一般说来，凡是我们能够看得见、摸得着的设备就是我们常常说起的硬件.它分为:输入设备、输出设备、存储器、运算器和控制器五大部分.
软件是指计算机系统中的程序及其文档。程序是计算任务的处理对象和处理规则的描述；文档是为了便于了解程序所需的阐明性资料。程序必须装入机器内部才能工作，文档一般是给人看的，不一定装入机器。
软件是用户与硬件之间的接口界面。用户主要是通过软件与计算机进行交流。软件是计算机系统设计的重要依据。为了方便用户，为了使计算机系统具有较高的总体效用，在设计计算机系统时，必须通盘考虑软件与硬件的结合，以及用户的要求和软件的要求。
软件的正确含义应该是:
(1)运行时，能够提供所要求功能和性能的指令或计算机程序集合。
(2)程序能够满意地处理信息的数据结构。
(3)描述程序功能需求以及程序如何操作和使用所要求的文档。
软件具有与硬件不同的特点:
软件就是程序；硬件就是固体的设备，硬盘、内存条等都是硬件。
软件是指非实体的计算机程序
硬件是指实体化的计算机配件
软件是发挥硬件功能的指挥
硬件是软件的载体
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