高分子物理是研究高分子物质物理性质的科学。其研究的主要方向包括高分子形态，高分子机械性能，高分子溶液，高分子结晶等热力学和统计力学方向的学科，以及高分子扩散等动力学方面的学科。
“高分子"这个术语由诺贝尔奖获得者赫尔曼·施陶丁格于1920年代创造的，尽管他发表的第一篇相关领域的文章只是提到"高分子化合物"（超过1000个原子）。[4]那时，"聚合物"这一习惯用法由贝采利乌斯于1833年提出，和现在的意思不同：它只是同分异构的另一个形式，比如说苯和乙炔的异构，而与分子量的大小无关。[5]
根据标准的IUPAC 定义，"高分子"用在聚合物科学中仅仅指的是单一分子。比如说，一个聚合分子写成“高分子”或者“聚合物分子”很合适，而不应该用由高分子组成的物质的“聚合物”来表示。[6]
由于它们的尺寸，高分子不能方便地用化学计量来描述。简单高分子如均聚物的结构可以用单一单体和总摩尔质量来描述。另一方面，复杂的生物高分子需要多方面的结构描述，例如用于描述蛋白质的结构层次。
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