美式咖啡机通常分为上下两层,使用时将事先研磨好的粉状咖啡豆放在装有滤纸或金属滤器的上层漏斗状容器,下层则为玻璃或陶瓷制的咖啡壶,把冷水倒进另一个分隔的间隔。启动时,将冷水加热到摄氏90度左右并渐渐地导入漏斗状容器内,使热水经过咖啡粉而流入下方的咖啡壶内。
意式咖啡机通常具备锅炉产生热水,将热水加压到约9个大气压后流经金属滤器内的粉状咖啡豆而冲煮出咖啡,此种受压热水冲煮出的咖啡较一般的浓厚,且会有乳化的油脂,通常称为意式咖啡或浓缩咖啡。
意式咖啡机分很多种,一般商业用的来说,最普通的就是单锅炉,再来还有双锅炉,还有多锅炉,当然价格也跟著变贵,除了一般的电子控制开关,还有拉拔式的义式咖啡机,种类各有千秋。商业用的从一台四、五万到四、五十万都有,种类不胜枚举。